Paul John Weller (nato John William Weller; 25 maggio 1958) è un cantautore e musicista inglese. Weller raggiunse la fama con la band The Jam alla fine degli anni ’70. Dopo lo scioglimento dei Jam nel 1982, proseguì con diversi stili musicali nello Style Council (1983-1989), per poi diventare un artista solista con il suo album omonimo del 1992.

Nonostante l’ampio riconoscimento della critica come cantante, paroliere e chitarrista, Weller è rimasto una star nazionale, piuttosto che internazionale, e gran parte della sua scrittura di canzoni è radicata nella società inglese. Molte delle sue canzoni con i Jam avevano testi sulla vita della classe operaia. Fu la figura principale del revival mod degli anni ’70 e ’80, spesso definito Modfather, e un’influenza su band Britpop come gli Oasis. Ha ricevuto quattro Brit Awards, tra cui Best British Male tre volte, e il Brit Award 2006 per il contributo eccezionale alla musica.
Primi anni di vita (1958-1975)

Weller è nato il 25 maggio 1958 a Woking, Surrey, Inghilterra, da John e Ann Weller (nata Craddock). Sebbene nato John William Weller, i suoi genitori lo chiamavano Paul.

Il padre di Weller lavorava come tassista e muratore e sua madre era una donna delle pulizie part-time. Ha iniziato la sua istruzione alla Maybury County First School. Il suo amore per la musica è iniziato con i Beatles, poi gli Who e gli Small Faces. Quando Weller aveva undici anni si è trasferito alla Sheerwater County Secondary School e ha iniziato a suonare la chitarra.

La vocazione musicale di Weller fu confermata dopo aver visto gli Status Quo in concerto nel 1972. Formò la prima incarnazione dei Jam, suonando il basso con i suoi amici di scuola Steve Brookes (chitarra solista), Dave Waller (chitarra ritmica) e Neil Harris (batteria), suonando set a scuola e nel loro club giovanile locale. Quando Harris e poi Waller lasciarono la band, altri due amici di scuola li sostituirono: Rick Buckler alla batteria e Bruce Foxton alla chitarra ritmica. Il padre di Weller, in qualità di loro manager, iniziò a prenotare il quartetto nei club locali per operai e la band iniziò a crearsi una reputazione locale, suonando un mix di cover e canzoni scritte da Weller e Brookes. Dopo che Brookes lasciò la band nel 1976, Weller e Foxton decisero di scambiarsi i ruoli di chitarra, con Weller ora chitarrista.

Weller si interessò alla cultura mod degli anni ’60 alla fine del 1974, in particolare dopo aver ascoltato “My Generation” degli Who. Di conseguenza, iniziò a guidare uno scooter Lambretta, acconciandosi i capelli come Steve Marriott e immergendosi nella musica soul e R&B degli anni ’60. Su sua istigazione, i Jam iniziarono a indossare abiti in mohair sul palco e lui e Foxton iniziarono a suonare le chitarre Rickenbacker (come quelle preferite dagli Who e dai Beatles a metà degli anni ’60). Da allora è stato un mod impegnato, dichiarando in un’intervista del 1991 che “sarò sempre un mod. Puoi seppellirmi come mod”.
The Jam (1976-1982)
Articolo principale: The Jam

I Jam emersero contemporaneamente a gruppi punk rock come i Clash, i Damned e i Sex Pistols. I Clash furono i primi sostenitori della band e li aggiunsero come supporto nel loro tour White Riot nel maggio 1977. Paul Weller (a sinistra) si esibisce con i Jam a Newcastle, 1982

Il primo singolo dei Jam, “In the City”, li portò nella Top 40 del Regno Unito nel maggio 1977.[14] Nel 1979 il gruppo pubblicò “The Eton Rifles” e irruppe per la prima volta nella Top 10, raggiungendo il terzo posto a novembre. La crescente popolarità del loro mix di testi pungenti di Weller con melodie pop portò infine al loro primo singolo numero uno, “Going Underground”, nel marzo 1980.

I Jam divennero la prima band dai tempi dei Beatles a eseguire entrambi i lati dello stesso singolo (“Town Called Malice” e “Precious”) in un’edizione di Top of the Pops. Ebbero anche due singoli, “That’s Entertainment” (1981) e “Just Who Is the 5 O’Clock Hero?” (1982), raggiungono rispettivamente il n. 21 e l’8 nella classifica dei singoli del Regno Unito nonostante non siano stati pubblicati come singoli nel Regno Unito, grazie alle vendite di importazione delle uscite singole tedesche. A quel tempo, “That’s Entertainment” era il singolo di sola importazione più venduto fino ad oggi nelle classifiche del Regno Unito.

“Prima che i Jam si sciogliessero, sentivo che era giunto il momento per me di andare avanti, artisticamente e creativamente. Avevo bisogno di trovare qualcosa di diverso e un diverso tipo di strade per fare musica, e un modo diverso di fare musica.”

Weller, riflettendo sulla sua decisione di porre fine alla band, in un’intervista del 2007 con Billboard.

Avendo già detto a Buckler e Foxton che avrebbe lasciato la band, nell’ottobre 1982 Weller annunciò che i Jam si sarebbero sciolti alla fine di quell’anno. Sebbene Weller fosse determinato a porre fine alla band e ad andare avanti, l’azione fu una sorpresa per Foxton e Buckler, che entrambi ritenevano che la band avesse spazio per svilupparsi ulteriormente professionalmente. Il loro ultimo singolo, “Beat Surrender”, è diventato il loro quarto successo in classifica nel Regno Unito, arrivando al n. 1 nella sua prima settimana. I loro concerti d’addio alla Wembley Arena hanno registrato il tutto esaurito; il loro ultimo concerto si è tenuto al Brighton Centre l’11 dicembre 1