Il produttore di Los Angeles John Heintz pensava che la magia delle jam session e dei sit-in non dovesse essere limitata a occasioni una tantum. Quando si riunisce la giusta combinazione di musicisti esperti, la musica può essere tirata fuori dall’etere, fondendo insieme le voci uniche dei musicisti e portando la musica in territori sonori inesplorati.
“Ho pensato che se le jam non programmate potevano suonare così bene e naturali sul palco”, dice Heintz, “allora portare quell’energia e quel cameratismo in studio avrebbe potuto produrre della musica incredibile”.
E così è stato. Da questa idea, Heintz ha creato The Big Ol’ Nasty Getdown. Lavorando insieme a JP Miller e Derrick Johnson della Yo Mama’s Big Fat Booty Band, così come al produttore e musicista Frank Mapstone, Heintz ha costruito un collettivo di centinaia di musicisti e artisti che sfidano i confini di genere, età e geografia. Il progetto, registrato nel Volume 1 del 2012 e nel Volume 2 del 2018, ha visto membri di leggendarie band funk come The Meters, Earth, Wind and Fire e Parliament-Funkadelic esplorare funk, rock, R&B e soul con i loro apprendisti musicali, tra cui Fishbone, Mudvayne, Arrested Development, The Lee Boys e Living Colour. Entrambi gli album sono stati registrati riunendo decine di musicisti per ritiri di una settimana che erano in parte jam session, in parte sessioni di scrittura e in parte funky house party. Dopo un decennio e mezzo di lavoro sul progetto, Heintz sta ora preparando The Big Ol’ Nasty Getdown Volume 3 con alcune uscite speciali e singoli con una formazione sempre più costellata di star. Le nuove registrazioni includono Chad Smith dei Red Hot Chili Peppers; Philip Lassiter, un rinomato trombettista jazz ed ex membro di Prince e della New Power Generation; Ler LaLonde dei Primus; Jack Irons, polistrumentista, membro fondatore dei Chili Peppers ed ex membro dei Pearl Jam; e molti altri, tra cui musicisti meno noti provenienti da tutto il mondo.
Come ogni traccia ha una formazione unica di musicisti, Heintz vede anche che ogni album e uscita di singoli è abbinata a un’arte che corrisponde alla qualità e all’estetica della musica. Artisti di fama nazionale e internazionale come EMEK, Marq Spusta, Munk One, Jim Mazza e James Flames sono tra coloro che hanno lavorato con il collettivo.
“La musica e l’arte sono intrecciate”, afferma Heintz. “Stiamo creando un’esperienza, visiva e sonora, con l’arte che spesso racconta la storia della musica o addirittura ispira i testi”.
Mentre la pandemia di COVID-19 ha gravemente sconvolto l’industria musicale, la registrazione a distanza ha permesso a The Big Ol’ Nasty Getdown di sfornare un sacco di nuovo materiale: più di 100 tracce sono attualmente in produzione. “La registrazione da remoto ha notevolmente ampliato il nostro roster, includendo ancora più musicisti incredibili”, afferma Heintz. “Questo nuovo mix di musicisti sta anche trasformando quello che era essenzialmente un progetto funk in una collaborazione di livello mondiale che non è vincolata dai limiti del genere”. Altri collaboratori del Volume 3 includono ex e attuali membri di 311, Jane’s Addiction, Suicidal Tendencies, Umphrey’s McGee, The String Cheese Incident e le band di Snoop Dogg e Dr. Dre. “La musica che esce da queste sessioni è davvero di prim’ordine”, afferma Heintz. “La qualità è semplicemente incredibile. Non è tutto merito mio, il progetto è davvero la somma delle sue parti”.