Sono passati cinque lunghi anni dall’ultima uscita di Martin Harley, “Roll With The Punches”, uscita lo stesso anno in cui l’ho visto fare da spalla a Keb Mo alla Union Chapel, uno dei momenti salienti di quell’anno.
Questo nuovo album è semplicemente sublime. Probabilmente il miglior album di roots blues che abbia mai ascoltato quest’anno, o degli ultimi anni, per dire.
La voce di Harley è bella, migliore della maggior parte, ed è in grado di cantare in vari stili. Ma sono la sua abilità musicale e la sua scrittura di canzoni a distinguerlo davvero.
Suona la chitarra Weissenborn, acustica, lap steel e resonators ed è accompagnato qui da Nigel Stonier alle “chitarre aggiuntive”, tastiere, basso, ukulele, dulcimer e cori. Mark Lewis suona il contrabbasso, Luke Shenton alla batteria, CJ Hillman alla Pedal Steel, Paddy Milner al piano e Clive Mellor all’armonica. Tutte le canzoni sono state scritte da Harley e l’album è stato prodotto, in modo brillante, da Stonier.
Quindi, alla musica.
Le canzoni sono in stili molto diversi, ma c’è sicuramente la sensazione che tutte le canzoni siano parte di un tutto. Si apre con la traccia del titolo, direttamente in uno slide risonatore, un senso bucolico del sole mattutino che splende dove non c’è preoccupazione. Una canzone davvero allegra, che ricorda vagamente Ry Cooder che incontra il Taj Mahal.
“Lemonade” è meravigliosa, apparentemente scritta per dare la sensazione di bollicine che salgono in un bicchiere solo per scoppiare proprio in cima. Harley dice di togliersi il cappello di fronte a Leon Redbone su questo, ma anche a The Lovin’ Spoonful. Solo sulla gioia di un carattere solare e con un ottimo pianoforte di Milner.
Dice Harley “Morning Sun e Lemonade sono entrambe canzoni che si riferiscono al fatto che ho smesso di bere negli ultimi due anni. Ciò ha sicuramente influenzato la direzione del disco. Per molti anni ho usato l’alcol come regolatore emotivo, quindi realizzare un disco completamente sobrio ha avuto alcuni momenti terrificanti. Non solo fare dischi è già una cosa molto difficile da fare, ma all’improvviso non riuscivo più a fare affidamento su quella cosa che mi ha aiutato a spegnere la parte ipocrita del mio cervello. Mi ha aiutato a superare i problemi, a separarmi dalle canzoni per un po’. Il processo mi ha aiutato a imparare di più su me stesso e su come gestire la mia creatività”.
“Stranger In My Home” è dark e denso con grandi linee di chitarra e una voce agghiacciante di Harley.
Tutte le canzoni hanno un significato e per una volta, il canto è abbastanza chiaro da sentire i testi e adattare le parole all’umore della musica.
Non c’è una canzone debole o una nota stonata qui. La produzione è perfetta, dando a ogni canzone un’identità.
Tracce:
- Morning Sun
- Wolves
- I’ll Carry You
- Chop Your Own Wood
- 48
- Best Is Yet To Come
- Lemonade
- Stranger
- Shotgun And A Shovel
- Kite