The Rise and Fall of a Midwest Princess è l’album di debutto della cantante statunitense Chappell Roan, pubblicato il 22 settembre 2023 dalle etichette Amusement e Island Records.

Antefatti e sviluppo

Nel 2017, dopo aver firmato con Atlantic Records e pubblicato l’EP School Nights, Chappell Roan si è trasferita a Los Angeles per dedicarsi alla musica. L’anno successivo ha iniziato a collaborare con il produttore Dan Nigro, dando vita al singolo Pink Pony Club nel 2020.

Quello stesso anno, la sua carriera ha subito un brusco arresto: la fine della sua relazione di oltre quattro anni, la rescissione del contratto con Atlantic e l’inizio della pandemia di COVID-19 l’hanno portata a tornare nella sua città natale, in Missouri. Determinata a riprendere il controllo della sua carriera, ha lavorato per mettere da parte i soldi necessari per tornare a Los Angeles come artista indipendente.

Una volta rientrata, ha ripreso la collaborazione con Nigro e ha firmato con la sua etichetta Amusement, sussidiaria della Island Records. Roan ha dichiarato che il processo creativo di The Rise and Fall of a Midwest Princess l’ha aiutata a prendere consapevolezza della sua identità queer.

Successo commerciale

Pur non essendo un successo immediato, The Rise and Fall of a Midwest Princess ha conquistato un seguito di culto nei mesi successivi alla sua uscita, diventando un sleeper hit entro la metà del 2024. La sua popolarità è cresciuta grazie a diversi fattori: la partecipazione di Roan come artista d’apertura nel Guts World Tour di Olivia Rodrigo, le esibizioni in importanti festival come il Coachella e il Governors Ball, e soprattutto il boom del singolo Good Luck, Babe!.

Entro giugno 2024, l’album ha scalato le classifiche internazionali, raggiungendo la vetta in Irlanda, Nuova Zelanda e Regno Unito, oltre a entrare nella top 5 della Billboard 200 negli Stati Uniti. Il successo del disco ha trascinato nuovamente in classifica anche alcuni brani pubblicati in precedenza, come My Kink Is Karma, Femininomenon, Casual, Pink Pony Club, Red Wine Supernova e Hot to Go!, che hanno fatto il loro debutto nella Billboard Hot 100.

Accoglienza critica

Recensioni professionali

L’album è stato accolto positivamente dalla critica specializzata. Olivia Horn di Pitchfork lo ha definito «un esordio audace e travolgente, caratterizzato da una scrittura solida e da un’inflessibile indifferenza al buon gusto», lodando la potenza e la versatilità della voce di Roan.

Otis Robinson di DIY gli ha assegnato quattro stelle, descrivendolo come «riflessivo, un po’ squilibrato e totalmente contraddittorio», e paragonandolo alla serietà alt-pop di Lana Del Rey e al fascino elegante di Lorde, il tutto condito con un’energia disordinata ma emozionante.

Hannah Mylrea di NME lo ha elogiato per la sua stravaganza e per i suoi «grandi successi pop», sottolineando come Roan riesca a combinare un sound elettrizzante con una scrittura brillante e irresistibile.

Sam Franzini di The Line of Best Fit ha descritto Roan come «una forza esplosiva nel suo album di debutto», evidenziando come il disco affronti temi legati alla sessualità, alla psicologia, al desiderio e alla lussuria, il tutto accompagnato da alcuni dei ritornelli più memorabili dell’anno. Robert Moran di The Sydney Morning Herald lo ha invece definito «pop nella sua forma più divertente e propositiva».

Riconoscimenti

The Rise and Fall of a Midwest Princess è stato inserito in numerose classifiche dei migliori album del 2023:

• 2º posto – The A.V. Club
• 4º posto – Time
• 8º posto – Nylon
• 11º posto – Dork
• 12º posto – Rolling Stone
• 13º posto – Billboard

Pitchfork lo ha inoltre inserito tra i 22 migliori album pop del 2023, mentre Pop Buzz gli ha assegnato il primo posto nella sua classifica.

TRACCE

1. Femininomenon – 3:39 (Kayleigh Amstutz, Daniel Nigro)
2. Red Wine Supernova – 3:12 (Kayleigh Amstutz, Lisa Hickox, Amy Kuney, Daniel Nigro, Annie Schindel)
3. After Midnight – 3:24 (Kayleigh Amstutz, Daniel Nigro, Casey Smith)
4. Coffee – 3:25 (Kayleigh Amstutz, Maya Kurchner, Eric Leva, Daniel Nigro)
5. Casual – 3:52 (Kayleigh Amstutz, Daniel Nigro, Morgan St. Jean)
6. Super Graphic Ultra Modern Girl – 3:04 (Kayleigh Amstutz, Annika Bennett, Daniel Nigro, Jonah Shy)
7. Hot to Go! – 3:04 (Kayleigh Amstutz, Daniel Nigro)
8. My Kink Is Karma – 3:42 (Kayleigh Amstutz, Daniel Nigro, Justin Tranter)
9. Picture You – 3:07 (Kayleigh Amstutz, Daniel Nigro)
10. Kaleidoscope – 3:42 (Kayleigh Amstutz)
11. Pink Pony Club – 4:18 (Kayleigh Amstutz, Daniel Nigro)
12. Naked in Manhattan – 3:31 (Kayleigh Amstutz, Daniel Nigro, Skyler Stonestreet)
13. California – 3:18 (Kayleigh Amstutz, Daniel Nigro)
14. Guilty Pleasure – 3:34 (Kayleigh Amstutz, Marcus Andersson, Nate Campany, Daniel Nigro)