Liam James Payne (29 agosto 1993 – 16 ottobre 2024) è stato un cantante e cantautore inglese. Era noto soprattutto come membro della boy band pop One Direction, una delle boy band più vendute di tutti i tempi. Payne è apparso inizialmente nella serie televisiva britannica The X Factor nel 2008, ma ha ottenuto un successo globale nel 2010 come parte dei neo-formati One Direction.

Dopo la pausa degli One Direction nel 2016, Payne ha intrapreso una carriera da solista, firmando con la Republic Records in Nord America. Nel 2017, ha pubblicato il suo singolo di debutto da solista “Strip That Down”, che ha raggiunto il numero tre nella UK Singles Chart e il numero dieci nella US Billboard Hot 100, ed è stato certificato disco di platino in entrambi i paesi. Il suo album di debutto in studio, LP1, è stato pubblicato nel dicembre 2019. Durante i primi tre anni della sua carriera da solista, Payne ha venduto oltre 18 milioni di singoli, 2,4 milioni di album e ha accumulato 3,9 miliardi di stream. Oltre al suo lavoro da solista, Payne ha prodotto remix con i soprannomi “Big Payno” e “Payno”. Ha collaborato con altri artisti e ha remixato brani sia per il suo gruppo che per la cantante Cheryl.

Payne è morto il 16 ottobre 2024, dopo essere caduto da un balcone al terzo piano di un hotel a Buenos Aires, Argentina.
Primi anni di vita

Liam James Payne è nato il 29 agosto 1993 al New Cross Hospital nel distretto di Heath Town di Wolverhampton, West Midlands, Inghilterra. Era figlio di Karen Payne, un’infermiera infantile, e Geoff Payne, un montatore. Aveva due sorelle maggiori, Nicola e Ruth Payne. Payne nacque tre settimane prima e soffrì di frequenti malattie. Fino all’età di quattro anni, Payne si sottopose a regolari esami in ospedale poiché i dottori notarono che uno dei suoi reni era cicatrizzato e disfunzionale. Per aiutare a far fronte al dolore, da bambino gli venivano fatte sedici iniezioni nel braccio ogni mattina e altre sedici ogni sera. Da studente, Payne era molto coinvolto nello sport, in particolare nella corsa campestre. Payne si unì inizialmente al Wolverhampton & Bilston Athletics Club per intraprendere la sua carriera di corridore. Per tre anni fu classificato tra i primi tre corridori dei 1500 metri del paese nella sua fascia d’età.

Prese lezioni di boxe all’età di 12 anni in mezzo al bullismo degli studenti più grandi nella scuola secondaria. Payne completò 11 GCSE alla St Peter’s Collegiate School (ora St Peter’s Collegiate Academy) prima di passare a studiare tecnologia musicale al City of Wolverhampton College.

Payne venne introdotto per la prima volta nel mondo dello spettacolo all’età di dodici anni come membro della Pink Productions Theatre Company, interpretando Tony Manero da Saturday Night Fever. Payne si era già esibito in precedenza di fronte a una folla di 26.000 persone durante una partita di football dei Wolverhampton Wanderers.

Carriera

2008–2015: The X Factor e One Direction

Payne fece il suo primo provino per la quinta stagione di The X Factor nel 2008, a 14 anni, di fronte ai giudici Simon Cowell, Cheryl Cole, Dannii Minogue e Louis Walsh. Payne superò il primo round dopo aver eseguito “Fly Me to the Moon” di Frank Sinatra. Successivamente venne tagliato sul palco del Boot Camp, ma Cowell cambiò idea e chiese a Payne di tornare per il palco delle case dei giudici.[14] Payne venne tagliato di nuovo durante le case dei giudici, ma Cowell lo incoraggiò a “tornare tra due anni”.[15]

Payne tornò allo show nel 2010 per la settima stagione, facendo un’audizione di fronte a Cowell, Cole, Walsh e al giudice ospite Natalie Imbruglia. Cantò la versione di Michael Bublé di “Cry Me a River”, che gli fece guadagnare quattro sì e una standing ovation da Cowell. Payne fu considerato il secondo favorito per vincere la competizione dopo la sua audizione da solista. Non riuscì a passare alla categoria “Ragazzi” a casa dei giudici, ma dopo un suggerimento del giudice ospite Nicole Scherzinger, Payne, insieme a Harry Styles, Niall Horan, Louis Tomlinson e Zayn Malik, furono messi insieme per formare una boy band di cinque elementi alla Wembley Arena, durante la fase di bootcamp della competizione, qualificandosi così per la categoria “Gruppi”. Successivamente, il gruppo si riunì per due settimane per conoscersi e fare pratica. Per la loro canzone di qualificazione a casa dei giudici e la loro prima canzone come gruppo, eseguirono una versione acustica di “Torn”. Cowell in seguito commentò che la performance lo convinse che il gruppo “era sicuro di sé, divertente, come una banda di amici e anche un po’ senza paura”. Il gruppo guadagnò rapidamente popolarità nel Regno Unito, arrivando infine al terzo posto nello show.
Payne nel 2012

Dopo The X Factor, gli One Direction firmarono con la Syco Entertainment di Simon Cowell. Un libro concesso in licenza dagli One Direction, One Direction: Forever Young (Our Official X Factor Story), fu pubblicato nel febbraio 2011 e arrivò in cima alla lista dei best seller del Sunday Times. Il loro singolo di debutto, “What Makes You Beautiful”, fu pubblicato nel

Settembre 2011, e fu un successo commerciale e internazionale, raggiungendo il primo posto in diversi paesi. Il loro album di debutto, Up All Night, fu pubblicato in Irlanda e nel Regno Unito nel novembre dello stesso anno, classificandosi rispettivamente al primo e al secondo posto. L’album fu pubblicato in tutto il mondo nel marzo 2012, e gli One Direction divennero il primo gruppo del Regno Unito ad avere il loro album di debutto che raggiunse il primo posto negli Stati Uniti.

Dopo l’uscita dell’album, il gruppo fu la testa dell’Up All Night Tour. Originariamente pensato con spettacoli che si sarebbero svolti solo nel Regno Unito e in Irlanda, le tappe australiane e nordamericane del tour furono aggiunte a causa della domanda. Un successo commerciale, i biglietti per il tour andarono esauriti in pochi minuti e ottennero recensioni positive da parte della critica che applaudì le capacità canore e la presenza scenica della band. La band pubblicò Up All Night: The Live Tour, un album video che documentava il tour, nel maggio 2012. Nello stesso mese, il primo libro degli One Direction ad essere concesso in licenza in America, Dare to Dream: Life as One Direction, fu pubblicato e raggiunse la vetta della classifica dei best seller del New York Times.

Nel settembre 2012, “Live While We’re Young”, il singolo principale del secondo album del gruppo, fu pubblicato e fu un successo mondiale. Un altro singolo, “Little Things”, generò il secondo singolo numero uno della band nel Regno Unito. Nel novembre 2012, il gruppo pubblicò il suo secondo album, Take Me Home, e raggiunse il numero uno in oltre 35 paesi. Raggiungendo il numero uno nella Billboard 200, il gruppo divenne la prima boy band nella storia delle classifiche statunitensi a registrare due album al numero uno nello stesso anno solare, oltre a diventare il primo gruppo dal 2008 a registrare due album al numero uno nello stesso anno. Dopo l’uscita dell’album, il gruppo ha intrapreso il suo secondo tour da headliner, il Take Me Home Tour. Si è esibito in 123 spettacoli in Nord America, Asia, Oceania ed Europa, incassando 114 milioni di dollari. Durante il tour, gli One Direction hanno fatto una cover di “Teenage Dirtbag” dei Wheatus. Nella canzone originale, il cantante Brendan Brown esegue un segmento con una “voce femminile” che, nella versione degli One Direction della canzone, Payne ha coperto in falsetto. Ciò ha raccolto elogi da Brown, che ha commentato: “Puoi fare la mia parte da ragazza in qualsiasi momento”. Nell’agosto 2013, One Direction: This Is Us, un film-concerto documentario in 3-D è stato rilasciato, accumulando un incasso al botteghino di 68,5 milioni di dollari. Il terzo libro degli One Direction, One Direction: Where We Are: Our Band, Our Story: 100% Official, è stato rilasciato quello stesso mese. Payne nel 2013

Il terzo album del gruppo, Midnight Memories, è stato pubblicato nel novembre dello stesso anno. È stato l’album più venduto al mondo nel 2013 con 4 milioni di copie vendute a livello globale. Il singolo principale dell’album, “Best Song Ever”, è il loro singolo con il più alto incasso negli Stati Uniti fino ad oggi. Il gruppo ha intrapreso il suo terzo tour da headliner, il Where We Are Tour. I biglietti sono andati esauriti in pochi minuti, e sono stati aggiunti altri spettacoli a causa della “domanda schiacciante”. Il tour è stato il loro primo tour all-stadium, con una media di 49.848 fan a spettacolo. In totale, il tour ha incassato oltre 290 milioni di dollari ed è stato il tour con il maggior incasso del 2014, il 15° tour di concerti con il maggior incasso di tutti i tempi, ed è ancora il tour con il maggior incasso di tutti i tempi di un gruppo vocale. Il tour è stato seguito da 3,4 milioni di fan.

Nel settembre 2014 è stato pubblicato il quarto libro degli One Direction, One Direction: Who We Are: Our Official Autobiography. Il secondo film concerto del gruppo, One Direction: Where We Are – The Concert Film, è stato pubblicato nell’ottobre 2014, mostrando filmati degli spettacoli della band allo stadio San Siro di Milano, in Italia. Nel novembre 2014 è stato pubblicato il quarto album del gruppo, Four, che è stato l’ultimo album a includere Zayn Malik. Sono stati pubblicati i singoli “Steal My Girl” e “Night Changes”, entrambi ottenendo lo status di disco di platino negli Stati Uniti e in altri paesi. L’album ha debuttato al primo posto in 18 paesi, vendendo 3,2 milioni di copie. Gli One Direction sono diventati l’unico gruppo nei 58 anni di storia della classifica degli album Billboard 200 ad avere i loro primi quattro album al primo posto. Il gruppo ha intrapreso il suo quarto tour mondiale da headliner, l’On the Road Again Tour, incassando 208 milioni di dollari e vendendo 2,3 milioni di biglietti. Nel novembre 2015 è stato pubblicato il quinto album degli One Direction, Made in the A.M. I singoli “Drag Me Down” e “Perfect” hanno entrambi debuttato al primo posto in vari paesi e l’album ha raggiunto il primo posto nel Regno Unito e il secondo nella Billboard 200 degli Stati Uniti. Dopo l’uscita dell’album, il gruppo si è preso una pausa a tempo indeterminato nel 2016.

Dopo la partenza dell’ex membro Zayn Malik, a Payne è stato affidato il compito di rilevare la maggior parte della voce di Malik.Payne era conosciuto come uno dei principali autori di canzoni degli One Direction, accreditato per aver co-scritto più della metà delle canzoni del terzo e quarto album della band. Insieme a Louis Tomlinson, Payne è stato anche il più grande guadagno degli One Direction.
2016–2021: progetti solisti iniziali e LP1

Payne ha iniziato a lavorare come produttore sotto i soprannomi di “Big Payno” o “Payno”, collaborando con i colleghi produttori AfterHrs per remixare diverse tracce tra cui “I Don’t Care” di Cheryl Cole nel 2014. Alcuni siti web EDM hanno notato che i remix di Payne si stavano avventurando nella future house. A Payne è stata anche attribuita la scrittura di “I Won’t Break” di Cole, dal suo album Only Human.

Nell’agosto 2014, Payne ha creato ed è diventato direttore della Hampton Music Limited, una casa editrice sotto la quale sono apparsi i suoi progetti da solista. La band australiana 5 Seconds of Summer ha firmato con la One Mode Productions Limited, di cui Payne è stato uno dei direttori.

Payne ha iniziato a lavorare su progetti futuri collaborando con Juicy J su sette tracce con altre in lavorazione, DJ Mustard, e Miguel. Era in studio con il produttore e artista Pharrell Williams. Payne contattò anche Will Singe, membro dei The Collective e musicista e produttore di YouTube.

Nel 2015, Payne collaborò con il cantautore Jamie Scott nel singolo “The Night We Met” della band irlandese Hometown. All’inizio del 2016, Payne apparve in una traccia intitolata “You” di Wiz Khalifa e Juicy J. Payne negò che la traccia fosse un singolo, ma fu confermato che era una fuga di notizie da un mixtape senza titolo e inedito.
Payne nell’ottobre 2018

Nell’ottobre 2016, fu annunciato che Payne aveva firmato un contratto discografico con la Republic Records.[3] Il suo singolo di debutto da solista “Strip That Down”, con Quavo e scritto insieme a Ed Sheeran e Steve Mac, fu pubblicato il 19 maggio 2017,[71] e inviato alla radio di successo contemporanea statunitense il 23 maggio. La canzone è stata un successo commerciale, raggiungendo il numero dieci nella classifica Billboard Hot 100 degli Stati Uniti e il numero tre nella classifica dei singoli del Regno Unito. Payne ha poi pubblicato il singolo “Bedroom Floor” e una collaborazione con Zedd, “Get Low”. Per quanto riguarda il suo imminente album di debutto, Payne ha dichiarato:

È molto eclettico. È più simile al mio album di playlist; la mia playlist preferita di canzoni che ho creato nell’ultimo anno. Quindi, alcune jam lente, ci sono un paio di canzoni dance lì, con un po’ di roba R&B. Quindi c’è molto, è un sacco di roba diversa.

Nel gennaio 2018, Payne e Rita Ora hanno pubblicato il singolo “For You” dalla colonna sonora del film Cinquanta sfumature di rosso. Nell’aprile 2018, Payne ha pubblicato “Familiar” con J Balvin. Ha annunciato che il suo album di debutto sarebbe uscito il 14 settembre 2018.

Il 30 marzo 2018, Payne si è esibito di fronte a più di 100.000 persone durante un concerto gratuito al Global Village 2018 a Dubai. Ha pubblicato il suo primo EP, First Time, che presenta una collaborazione con French Montana con lo stesso nome, il 24 agosto 2018. Prima dell’uscita dell’EP, Payne ha annunciato che avrebbe rimandato il suo album per apportare alcune modifiche. Ha contribuito alla voce nella canzone di Jonas Blue “Polaroid”, insieme a Lennon Stella, pubblicata il 5 ottobre 2018.

Payne ha pubblicato la canzone “Stack It Up”, con il rapper americano A Boogie wit da Hoodie, il 18 settembre 2019. Dopo la sua uscita, Payne ha rivelato che il suo album era “finito” e che sarebbe stato più probabilmente pubblicato nel 2020, anche se a ottobre, l’album, LP1, è stato confermato per una data di uscita del 6 dicembre 2019. Ha pubblicato “All I Want (For Christmas)” il 25 ottobre come prima traccia dell’album. È stato pubblicato con recensioni contrastanti e negative e ha debuttato al numero 17 nella classifica degli album del Regno Unito e al numero 111 nella Billboard 200. Nell’aprile 2020, Payne ha collaborato con Alesso e ha pubblicato la canzone “Midnight” con recensioni positive. Nello stesso mese, Payne ha iniziato una serie settimanale su YouTube. A luglio, ha annunciato che avrebbe lanciato The LP Show, una serie in live streaming, con “Act 1” come concerto in live streaming. Il 30 ottobre 2020, Payne ha pubblicato “Naughty List”, un singolo natalizio con Dixie D’Amelio. Ad agosto 2021, Payne ha pubblicato il singolo “Sunshine”, che è stato presentato nel film Ron’s Gone Wrong.
2023–2024: secondo album in studio pianificato
Payne nel 2023

A maggio 2023, Payne ha rivelato che stava lavorando al suo secondo album, su cui affermava di avere più controllo creativo rispetto al suo album di debutto. Ha programmato le sue prime date del tour da solista per l’America Latina per settembre 2023. Ha posticipato il tour dopo essere stato ricoverato in ospedale nell’agosto 2023 per un’infezione renale. Payne è tornato alla musica con il singolo “Teardrops”, uscito il 1° marzo 2024. Il singolo è stato scritto insieme al membro degli NSYNC JC Chasez.

Artisticità

Payne era un cantante pop e R&B che ha esplorato altri generi come la musica elettronica.

Payne ha citato Chris Brown, Pharrell Williams, Justin Timberlake, e Usher come principali influenze musicali. “La persona che mi ha ispirato di più è Pharrell Williams con cui ho lavorato un po’ di tempo fa. Ho parlato con il suo produttore di recente e gli ho chiesto com’era Pharrell quando era più giovane, e mi ha detto che quando aveva la mia età non sapeva premere una nota su una tastiera.

E questo è stato incredibile per me perché a 22 anni pensavo di essere troppo vecchio per imparare a suonare la chitarra”, ha rivelato Payne. Il primo approccio di Payne alla musica rock è avvenuto tramite Hybrid Theory dei Linkin Park con “In the End”, poiché sono stati la porta d’accesso per lui ad ascoltare altri tipi di musica al di fuori di ciò che normalmente ascoltava da bambino. Payne avrebbe etichettato “In the End” come una delle canzoni più importanti della sua vita.
Altre iniziative

Approvazioni

Payne è stato nominato primo ambasciatore del marchio globale per il marchio tedesco Hugo Boss a maggio 2019. La prima collezione capsule Hugo x Liam Payne è stata svelata durante la settimana della moda di Berlino a luglio 2020. La sua seconda collezione capsule con Hugo Boss è stata lanciata a maggio 2020. La collezione, che consiste principalmente in guardaroba maschile, include polo, magliette, pantaloncini, felpe con cappuccio, pantaloni della tuta e un paio di scarpe da ginnastica. A gennaio 2020, Payne ha recitato nella campagna della fragranza Hugo Boss per il loro profumo Hugo Now.

Investimenti

A giugno 2021, Payne ha lanciato la sua collezione di opere d’arte digitali token non fungibili, intitolata “Lonely Bug”. Il 25 gennaio 2022, ha dedicato un account Twitter separato @PaynoETH esclusivamente per discutere l’argomento.
Filantropia

Come membro degli One Direction, Payne ha supportato Comic Relief, e un’iniziativa intitolata Action 1D “per aiutare a migliorare il futuro”.

Payne era un appassionato sostenitore dell’UNICEF e ha collaborato con la star del tennis Andy Murray, Jack Whitehall e Clare Balding a sostegno dell’appello estivo per le malattie dei bambini in pericolo dell’UNICEF UK. Payne ha collaborato con la star degli sport motoristici Eddie Jordan a sostegno dell’ente di beneficenza britannico CLIC Sargent. Payne è stato un ambasciatore per l’organizzazione benefica Trekstock. La campagna originale di Payne con l’organizzazione nel 2013 ha raccolto $ 784.198. Ha raccolto altri $ 211.237 durante la sua campagna nel 2015. Payne è stato anche nominato ambasciatore degli Obiettivi di sviluppo sostenibile, noti anche come campagna Global Goals. Nel 2015, Payne ha contribuito a promuovere un progetto per i giovani da 6 milioni di sterline “The Youth Zone” nella sua città natale di Wolverhampton.

Payne era pro-choice. Nel maggio 2019, in mezzo alle leggi anti-aborto approvate in Alabama, Payne ha dichiarato che stavano “togliendo completamente i diritti delle donne e la proprietà dei corpi che appartengono loro” e che “noi uomini non dobbiamo mai passare attraverso questo, quindi come possiamo anche solo commentare o decidere cosa le donne dovrebbero o non dovrebbero passare”, aggiungendo anche “ecco che pensavo che dovesse essere la terra dei liberi, sembra tutto molto legato da dove mi trovo”.

Nel maggio 2020, Payne ha espresso il suo sostegno al movimento Black Lives Matter e ha incoraggiato i fan a informarsi e a donare. Ha partecipato alle proteste di Black Lives Matter a Londra.

Payne ha partecipato a Soccer Aid 2022, dove è stato capitano della squadra inglese, tornando nell’edizione del 2023.

Vita privata

Dal 2010 alla fine del 2012, Payne ha frequentato la ballerina di X Factor Danielle Peazer. Dal 2013 al 2015, ha avuto una relazione con l’amica d’infanzia, Sophia Smith. Nel 2016, ha iniziato a frequentare Cheryl Cole; hanno avuto un figlio nato il 22 marzo 2017. La loro relazione è finita nel 2018. All’inizio del 2019, ha frequentato la modella e attrice britannica Naomi Campbell.

Payne ha iniziato a frequentare la modella Maya Henry nel 2019; si sono fidanzati nell’agosto 2020. A giugno 2021, Payne e Henry si erano separati. La coppia si è riunita quell’anno e si è fidanzata di nuovo. Nel maggio 2022, la coppia ha concluso il fidanzamento per la seconda volta. Dall’ottobre 2022, aveva una relazione con l’influencer Kate Cassidy.

Il patrimonio netto di Payne è stato stimato in 47 milioni di sterline nel 2020. In precedenza, Payne possedeva case a Malibu, in California, e nel Surrey, ma le ha messe entrambe in vendita rispettivamente all’inizio del 2020 e del 2021. Dal 2022 fino alla sua morte, ha risieduto nel Buckinghamshire.

Payne era un sostenitore della squadra di calcio West Bromwich Albion.
Salute

Payne aveva parlato di aver lottato contro l’alcolismo sin dall’apice del successo degli One Direction. Payne ha anche discusso delle sue lotte con l’ideazione suicida. Nel 2023, ha dichiarato di essere sobrio da oltre tre mesi. Payne ha ricevuto una diagnosi di ADHD da adulto. Nell’agosto 2023, è stato ricoverato in ospedale per un’infezione renale.

Il 1° giugno 2022, è stato intervistato da Logan Paul per la sua serie di podcast in cui Payne, mentre era ubriaco, ha affermato che gli One Direction sono nati dalla promessa di Simon Cowell a lui. Ha anche discusso della vita familiare dell’ex membro Zayn Malik e ha affermato: “Ci sono molte ragioni per cui non mi piace Zayn e ci sono molte ragioni per cui sarò sempre, sempre dalla sua parte”. È stato accolto con critiche, con la veridicità di molte delle sue affermazioni contestate.[da chi?] Successivamente ha chiarito le sue osservazioni su Malik e si è scusato. Più tardi, nel 2023, annunciò la sua sobrietà e disse di essere andato in una struttura di riabilitazione dopo l’intervista.

Morte

Il 16 ottobre 2024, Payne morì dopo essere caduto dal balcone del terzo piano dell’hotel CasaSur nel quartiere Palermo di Buenos Aires, Argentina, all’età di 31 anni. La polizia fu chiamata all’hotel in seguito a una chiamata di emergenza del direttore dell’hotel, che segnalò “un uomo aggressivo che potrebbe essere sotto l’effetto di droghe e alcol”. Il direttore indicò nella chiamata che “quando è cosciente sta distruggendo l’intera stanza e abbiamo bisogno che tu mandi qualcuno”, notando che la vita dell’uomo era a rischio a causa del balcone della stanza. Payne cadde dal balcone poco dopo l’arrivo dei servizi di emergenza. La sua morte fu confermata alle 17:11 ora argentina (UTC−03:00).

Alberto Crescenti, direttore del servizio medico di emergenza pubblica di Buenos Aires, ha annunciato la morte di Payne sul canale di notizie argentino TN, affermando che la caduta è avvenuta da un’altezza di circa 13-14 metri (da 43 a 46 piedi) e che Payne ha riportato “ferite molto gravi incompatibili con la vita”, lasciando “nessuna possibilità di rianimazione”. Crescenti ha rifiutato di commentare se la morte sia stata un suicidio o un incidente. Pablo Policicchio, direttore delle comunicazioni del Ministero della sicurezza di Buenos Aires, ha affermato che Payne “era saltato dal balcone della sua stanza”. Le autorità stanno indagando sulla morte di Payne e si sta conducendo un’autopsia.

Il sito web del tabloid americano TMZ ha ottenuto fotografie del cadavere di Payne e ha pubblicato immagini ritagliate che mostravano il suo braccio e la sua vita. La loro decisione di pubblicare le foto è stata condannata sia dai fan che dai personaggi pubblici, costringendo l’emittente a rimuovere silenziosamente le immagini.