Le leggende del synth-pop Heaven 17 sono tra i grandi nomi che torneranno indietro nel tempo al Let’s Rock Scotland sabato (10 agosto).
Il gruppo di Sheffield si unirà a nomi del calibro di Ali Campbell degli UB40, Lulu, ABC, The Skids, Toyah, Dollar e Jaki Graham all’evento a tema anni ’80, e Martyn Ware ritiene che la formazione possa rivaleggiare con qualsiasi cosa in offerta quest’estate.
Il fondatore di Heaven 17 mi dice: “Direi che con eventi come Glastonbury, è un po’ discontinuo in termini di artisti in cartellone.
“Mentre con questo, sostanzialmente chiunque sia interessato a quel periodo conosce tutti i grandi successi di tutte quelle band. Perché sono sempre in radio, a parte tutto il resto.”
Il tastierista, che ha co-scritto classici come il singolo di debutto della sua ex band Human League Being Boiled e il più grande successo degli Heaven 17 Temptation, dice che vede festival retrò come Let’s Rock come un’opportunità per aumentare la già considerevole base di fan della sua band.
Spiega: “Quando tutto è iniziato con le produzioni di Tony Denton alla fine degli anni ’90, molte band intorno a noi non le facevano perché pensavano che non fossero abbastanza cool.
“Fin dall’inizio li abbiamo messi in guardia dal sottovalutare o paternalizzare il loro pubblico. Le persone apprezzano molto di più la musica di quanto non gli venga riconosciuto.
“L’abbiamo visto in più cartelloni ai festival. Presteranno attenzione alle band che hanno una buona serie di canzoni ma che forse non sono così note se sono musicalmente interessanti.
“Un buon esempio sono i China Crisis. Hanno avuto qualche hit di media grandezza e il pubblico li ama anche se suonano un set più lungo perché hanno un’atmosfera e un certo sound che è loro, e questo sembra essere qualcosa che sta scomparendo da molta musica dal vivo contemporanea ora, il che penso sia triste.
“Quello che ottieni con il programma Let’s Rock è che se non ti piace questo bus, ne arriva un altro tra un minuto.
“È semplicemente un divertimento senza sosta e molte persone hanno scoperto Heaven 17 da questi programmi. Penso che sia da lì che provengano la maggior parte dei nostri fan di lunga data: sono venuti per vedere qualcun altro.”
Let’s Rock Scotland ha unito le forze quest’anno con l’annuale festival Party At The Palace, che seguirà domenica nel parco del Linlithgow Palace.
Quel giorno saliranno sul palco Ronan Keating, Bananarama, Callum Beattie, The Farm e altri.
Per Heaven 17, l’evento è il culmine di un breve tour scozzese, con la band che ha suonato un concerto intimo al Lemon Tree di Aberdeen ieri sera (8 agosto).
Alla domanda su come Heaven 17 sia arrivato ad esibirsi in un locale da 550 posti nel nord-est della Scozia, in mezzo a una serie di grandi esibizioni di festival nel Regno Unito, Ware, 68 anni, risponde: “Ci piace mescolare le cose.
“Amiamo quei piccoli club intimi perché sono la linfa vitale della musica, credo. Sono un ambasciatore del Music Venues Trust e credo davvero che i piccoli locali siano dove le persone imparano il loro mestiere e imparano a conoscere e comprendere appieno il loro pubblico, così che quando passano a un palco più grande possono gestirlo.
“Non si tratta solo di vendere quanti più biglietti possibile nel più grande locale possibile: le persone trovano molto più memorabili i concerti in locali più piccoli.
“A volte l’aria condizionata non funziona bene o forse l’attrezzatura audio è un po’ vecchia o altro, ma non importa perché c’è quella magia tra il palco e il pubblico.”
I tempi sono buoni per Ware e il suo collaboratore musicale di lunga data Glenn Gregory, che ora ha 66 anni.
In effetti, raramente sono andati meglio per il gruppo che prende il nome da una band immaginaria del romanzo e film di culto Arancia meccanica, a parte, forse, un periodo glorioso nel 1983 quando il loro sontuoso secondo album The Luxury Gap e i singoli Temptation e Come Live With Me hanno raggiunto la top 5 del Regno Unito.
Sebbene aggiungere all’impressionante eredità di registrazioni degli Heaven 17 sia diventato meno preoccupante principalmente a causa dei crescenti costi dello studio, il compositore e produttore spiega che gli impegni dal vivo del duo non mostrano alcun segno di in calo.
Martyn dice: “Il numero di festival che facciamo ogni anno sembra aumentare.
“A volte viaggiare può essere un problema, soprattutto in un’estate piovosa, ma penso che siamo piuttosto bravi dal vivo e ci divertiamo, quindi sembra che stiamo vendendo più biglietti per più eventi che mai.
“Quando siamo headliner dei nostri tour di solito abbiamo un tema e la prossima volta che faremo un tour nel Regno Unito ci sarà un tema diverso, di cui stiamo discutendo al momento, ma non posso rivelarlo, sfortunatamente, perché non è ancora stato firmato.
“Sarà l’anno prossimo, ma prima di allora saremo in tour in Germania e faremo il nostro primo grande tour nelle arene da un bel po’ con i Culture Club a dicembre.
“Abbiamo già fatto un tour con loro, 20 anni fa. Sono amico di (Boy) George, è stato nel mio podcast, ed eravamo compagni di etichetta all’epoca, quindi siamo rimasti in contatto da allora.”
* I biglietti per Let’s Rock Scotland e Party At The Palace sono disponibili su partyatthepalace.co.uk, con biglietti giornalieri a partire da sole £55 per gli adulti e £25 per i bambini.
